La realtà delle piccole etichette melodic techno | The reality of small melodic techno labels

ITALIANO

Ad un anno esatto dalla mia prima uscita, ho collaborato con diverse etichette discografiche di melodic techno, inviando demo tramite il portale LabelRadar. Trattandosi spesso di realtà molto piccole, il loro obiettivo principale sembra essere soprattutto quello di ampliare il catalogo, talvolta anche a discapito dell’artista.

Dopo una prima selezione — basata principalmente sul gusto personale del CEO dell’etichetta, giusto per mantenere uno standard minimo di qualità — i brani venivano scelti e accompagnati da contratti che prevedevano la cessione del 50% delle royalties musicali semplicemente per la pubblicazione. Alcune etichette leggermente più importanti arrivavano addirittura a richiedere il 50% dei guadagni, mantenendo però per sé il 100% delle eventuali royalties derivanti da futuri accordi editoriali.

“Concretamente, cosa fai per me? Io, oltre a cederti la mia creatività, cosa ottengo in cambio?”

Nella maggior parte dei casi, la risposta era: nulla. Almeno fino al raggiungimento della soglia minima di 100 dollari o sterline necessaria per ricevere un pagamento.

E la promozione?

“Facciamo quello che possiamo, perché il mondo della melodic techno è saturo”

Questa è stata una delle risposte che ho ricevuto più spesso. Alla fine, tutto si riduceva all’invio del brano nei DJ pool nella speranza di ottenere qualche supporto da parte dei DJ e a un po’ di attività su Instagram, sfruttando una fanbase costruita quasi sempre dagli stessi artisti.

E diciamoci la verità: ciò che interessa a tutti è fare numeri, non seguire altri artisti emergenti che si trovano nella nostra stessa situazione.

Nessuno ha mai investito realmente denaro perché credeva nel tuo progetto. Al contrario, qualcuno arrivava persino a chiederti soldi per la promozione.

“A noi serve il catalogo, la promozione pagatevela voi.”

Ma l’aspetto più grave non è tanto l’inutilità di pubblicare con queste etichette indipendenti “usa e getta”. Il problema è che alcune di esse, con la scusa di pretendere un master audio perfetto, chiedevano gli stems del brano, ottenendo di fatto il controllo di una parte fondamentale del lavoro creativo.

Ovviamente il master e mixing fatto da loro aveva un costo circa 50 euro — mentre il risultato finale finiva per essere completamente stravolto in base ai gusti personali dell’etichetta.

Queste realtà sembrano ignorare che il processo di mixing e mastering rappresenta una parte integrante dell’identità creativa di un artista.

E noi artisti continuiamo comunque ad alimentare questo sistema, perché spesso non riusciamo a guardare oltre il nostro orizzonte oppure non disponiamo delle risorse economiche necessarie per costruire una vera fanbase, magari affidandoci a un’agenzia specializzata nella comunicazione musicale.

Alla fine ho capito che non aveva senso continuare a regalare soldi a queste persone. Per questo ho creato Pizzarelli Rec., così da poter pubblicare i miei brani quando e come desidero.

Una decisione maturata, naturalmente, solo dopo aver sottoposto le mie produzioni anche ad alcune etichette di riferimento nel panorama melodic techno (prima le grandi), come Aeterna Records, fondata da nostri connazionali.

ENGLISH

Exactly one year after my first release, I started collaborating with several melodic techno record labels by sending demos through LabelRadar. Since most of these are very small labels, their main goal is often just to build a catalog, sometimes at the expense of the artist.

After an initial selection process — mostly based on the personal taste of the label’s CEO, supposedly to maintain a minimum quality standard — tracks were accepted along with contracts asking for 50% of music royalties just for the release itself. Some slightly bigger labels even demanded 50% of the profits while still keeping 100% of any future publishing royalties.

At that point, the question naturally arises: “What exactly are you doing for me? Besides giving you my creativity, what do I gain from this?”. In most cases, the answer was: nothing, at least until the minimum payout threshold of 100 dollars or pounds was reached.

And promotion? “We do what we can because the melodic techno scene is oversaturated” — one of the most common replies I received. In the end, promotion was limited to sending tracks to DJ pools for possible DJ support and creating a little noise on Instagram, taking advantage of a fanbase that we artists had built ourselves.

And let’s be honest: most of us are more interested in growing numbers than following another emerging artist just like us.

Nobody ever truly invested money because they genuinely believed in your project. In fact, some openly asked artists to pay for promotion. At that point, it would have been more honest to simply say: “We just need your catalog, you pay for the promotion yourselves.”

But the worst part is not the uselessness of releasing music through these “disposable” independent record labels. The real issue is that, under the excuse of demanding a “perfect” audio master, some labels asked for the track stems, essentially gaining control over your production for a small advance — usually around 50 euros — while completely changing your artistic vision according to their own taste.

They fail to understand that mixing and mastering are an integral part of an artist’s creativity.

And yet, artists will continue making these labels profit because we often fail to look beyond our own limits, or because we simply do not have the financial strength to build a real music fanbase, possibly with the support of a music marketing agency.

In the end, I realized it was pointless to keep giving money away to these people, which is why I created Pizzarelli Rec., allowing me to release my music whenever and however I want. Of course, only after having my productions listened to by some of the leading melodic techno labels, such as Aeterna Records, founded by fellow Italians.