La realtà delle piccole etichette melodic techno | The reality of small melodic techno labels

ITALIANO

Ad un anno esatto dalla mia prima uscita, ho collaborato con varie etichette discografiche melodic techno inviando demo tramite il portale LabelRadar. Essendo realtà molto piccole, il loro scopo principale è spesso quello di fare catalogo, a volte anche a discapito dell’artista.

Dopo una selezione iniziale — basata più che altro sul gusto personale del CEO dell’etichetta, giusto per mantenere un minimo di qualità — i brani venivano scelti e accompagnati da contratti in cui si chiedeva il 50% delle royalties musicali solo per la pubblicazione. Alcune label leggermente più importanti pretendevano addirittura il 50% dei guadagni, mantenendo però il 100% delle eventuali royalties derivanti da futuri editori.

A questo punto la domanda nasce spontanea: “Tu, concretamente, cosa fai per me? Io, oltre a cederti la mia creatività, cosa ci guadagno?”. La risposta, nella maggior parte dei casi, era: nulla, almeno fino al raggiungimento della soglia minima di 100 dollari o sterline.

E la promozione? “Facciamo quello che possiamo, perché il mondo della melodic techno è inflazionato”: questa è stata una delle risposte più frequenti. Alla fine, tutto si riduceva all’invio del brano nei DJ pool per ottenere qualche supporto da DJ e a un po’ di movimento su Instagram, sfruttando una fanbase costruita sempre da noi artisti.

E diciamoci la verità: a noi interessa fare numeri, non seguire altri artisti emergenti come noi.

Nessuno ha mai investito davvero soldi perché credeva ciecamente nel tuo progetto. Anzi, qualcuno arrivava persino a chiederti denaro per la promozione. A questo punto sarebbe stato più corretto dire chiaramente: “A noi serve il catalogo, la promozione pagatela voi”.

Ma la cosa più grave non è tanto l’inutilità di pubblicare con queste etichette discografiche indipendenti “usa e getta”. Il problema è che, con la scusa di pretendere un master audio perfetto, alcune di queste label chiedevano gli stems del brano, ottenendo di fatto un anticipo su ciò che ipoteticamente avresti guadagnato — nella maggior parte dei casi circa 50 euro — e stravolgendo completamente la tua creazione in base ai propri gusti personali.

Non considerano che il processo di mixing e mastering è parte integrante della creatività di un artista.

E noi artisti continueremo comunque a farli guadagnare, perché spesso non riusciamo a guardare oltre il nostro naso oppure non abbiamo la forza economica necessaria per costruirci una vera fanbase musicale, magari affidandoci a un’agenzia di comunicazione musicale.

Alla fine ho capito che è inutile regalare soldi a questi signori, e per questo ho creato la Pizzarelli Rec., così da pubblicare i miei pezzi quando e come voglio io. Ovviamente, dopo aver fatto ascoltare le mie produzioni anche ad alcune etichette leader della melodic techno, come Aeterna Records, fondata da nostri connazionali.

ENGLISH

Exactly one year after my first release, I started collaborating with several melodic techno record labels by sending demos through LabelRadar. Since most of these are very small labels, their main goal is often just to build a catalog, sometimes at the expense of the artist.

After an initial selection process — mostly based on the personal taste of the label’s CEO, supposedly to maintain a minimum quality standard — tracks were accepted along with contracts asking for 50% of music royalties just for the release itself. Some slightly bigger labels even demanded 50% of the profits while still keeping 100% of any future publishing royalties.

At that point, the question naturally arises: “What exactly are you doing for me? Besides giving you my creativity, what do I gain from this?”. In most cases, the answer was: nothing, at least until the minimum payout threshold of 100 dollars or pounds was reached.

And promotion? “We do what we can because the melodic techno scene is oversaturated” — one of the most common replies I received. In the end, promotion was limited to sending tracks to DJ pools for possible DJ support and creating a little noise on Instagram, taking advantage of a fanbase that we artists had built ourselves.

And let’s be honest: most of us are more interested in growing numbers than following another emerging artist just like us.

Nobody ever truly invested money because they genuinely believed in your project. In fact, some openly asked artists to pay for promotion. At that point, it would have been more honest to simply say: “We just need your catalog, you pay for the promotion yourselves.”

But the worst part is not the uselessness of releasing music through these “disposable” independent record labels. The real issue is that, under the excuse of demanding a “perfect” audio master, some labels asked for the track stems, essentially gaining control over your production for a small advance — usually around 50 euros — while completely changing your artistic vision according to their own taste.

They fail to understand that mixing and mastering are an integral part of an artist’s creativity.

And yet, artists will continue making these labels profit because we often fail to look beyond our own limits, or because we simply do not have the financial strength to build a real music fanbase, possibly with the support of a music marketing agency.

In the end, I realized it was pointless to keep giving money away to these people, which is why I created Pizzarelli Rec., allowing me to release my music whenever and however I want. Of course, only after having my productions listened to by some of the leading melodic techno labels, such as Aeterna Records, founded by fellow Italians.